JONGCD&V Antwerpen dringt bij het Antwerpse stadsbestuur aan om de zusterband met Sint-Petersburg te schorsen of zelfs te ontbinden, zo laat JONGCD&V Antwerpen voorzitter Pieter De Cock weten. In het verleden werden oproepen aan de Antwerpse zusterstad om mensenrechten te respecteren lauw onthaald, nu blijken vreedzame protestvoerders tegen de inval in Oekraïne gearresteerd te worden op de straten van Sint-Petersburg. “Totaal onaanvaardbaar voor een stad waar Antwerpen mee samenwerkt.” klinkt het bij JONGCD&V Antwerpen. “Wat hebben we dan aan deze zusterband? Mensenrechten en vrede zijn niet te nemen of te laten!”
De Russische inval in Oekraïne laat niemand onberoerd. Ook Antwerpen kent een grote Oekraïense en Russische gemeenschap. De Russische grootstad Sint-Petersburg is zelfs al meer dan 60 jaar een zusterstad van Antwerpen. Binnen dit partnerschap worden de banden op cultureel, economisch, sportief, … vlak extra aangehaald. Maar Sint-Petersburg kent jammer genoeg niet dezelfde mooie traditie als het aankomt op mensenrechten.
Op 24 en 25 februari bleken mensenrechten weer van weinig waarde in Rusland. Bij protesten tegen de oorlog in Oekraïne werden tientallen vreedzame betogers opgepakt in onze zogenaamde zusterstad. Het Russische regime voert niet enkel oorlog tegen andere soevereine staten, maar ook tegen de eigen bevolking. Vrede en mensenrechten blijken lege begrippen voor een stad waar Antwerpen mee verzusterd is.
Zusterband strategisch gebruiken
In 2018 riep CD&V Antwerpen op aan het stadsbestuur om de schendingen van de rechten van holebi’s en andere leden van de LGBTQIA+ gemeenschap in Sint-Petersburg aan te kaarten. Het Antwerpse stadsbestuur weigerde dit jammer genoeg. Orry Van de Wauwer, Vlaams parlementslid en Senator van JONGCD&V Antwerpen, betreurde deze onwil: “Het Antwerpse stadsbestuur liet toen een kans laten liggen om de rechten van de LGBTQIA+ gemeenschap, en mensenrechten in het algemeen, in Sint-Petersburg te bepleiten.”
Volgens Antwerpse JONGCD&V voorzitter Pieter De Cock is het behouden van de band met Sint-Petersburg haast onmogelijk geworden. “Het is belangrijk om te investeren in wederzijdse samenwerkingen en vriendschappen met buitenlandse steden. Antwerpen zou van haar nauwe vriendschapsbanden gebruik maken om mensenrechten te verdedigen. Als dit niet kan, wat is dan het nut van deze samenwerking? Antwerpenaren willen niets te maken hebben met een regime dat geen boodschap heeft aan vrede en mensenrechten.”
Daarom doet de Antwerpse jongerenpartij een oproep aan burgemeester De Wever en het voltallige stadsbestuur: schors of verbreek de samenwerkingsovereenkomst met Sint-Petersburg. “Veel kunnen we van lokale besturen niet vragen in een conflict aan de andere kant van Europa. Maar wat we kunnen doen, zoals zusterbanden met steden onder een autoritair regime in vraag stellen, moeten we ook doen. Anders zijn symbolische acties als het uithangen van vlaggen of het belichten van monumenten in de kleuren van de Oekraïense vlag waardeloos”
Afgelopen dinsdag heeft onze schepen Vincent het resultaat van maanden werk: de meerjarenplanning (MJP) voor 2026-2031, aan de pers voorgesteld. Dit is de concrete vertaling van het bestuursakkoord “Een bruisend en gastvrij district Antwerpen, waar elke Antwerpenaar zich thuis voelt.” Als enige CD&V-schepen in het districtscollege heeft Vincent, met de steun van onze leden, duidelijke christendemocratische accenten verankerd: een nabij bestuur, luisteren naar de noden in de wijken, investeren in verbinding en dialoog en zorg voor een leefbare, groene en verkeersveilige leefomgeving.
Het recht op vreedzaam protest is een onmisbare en fundamentele pijler van onze democratie. We stellen vast dat de omgeving van het Stadhuis elke maandagavond meer en meer in een fort verandert. Dat geeft een vreemde indruk die een westerse democratie en een gezonde rechtstaat niet waardig is. Los van het specifieke thema waarvoor men op straat komt, is cd&v van mening dat burgers hun stem moeten kunnen laten horen, en dat op een zichtbare plek in onze stad.
Op 14 november trekken we met Vrouw & Maatschappij de stad in voor een bijzondere kroegentocht: “Waar is Angela?” Geen gewone avond, maar een actie tegen straatintimidatie en onveiligheid op straat. Samen maken we zichtbaar wat te vaak onbesproken blijft.
