De budgettering voor de geplande Scheldebrug werd vandaag opgenomen in het geïntegreerd investeringsplan van Vlaams minister Annick De Ridder. Volgens de Antwerpse Christendemocraten wordt er veel geld gegeven aan een enorm dure brug die niet tegemoetkomt aan de mobiliteitsnoden, en bovendien investeringsruimte wegneemt voor de geplande leefbaarheidsprojecten en Ringparken.
Er is al heel wat water door de Schelde gevloeid sinds het begin over de discussie over een brug over de Schelde. Ooit was dit de Lange Wapper, nu de voetgangers- en fietsersbrug over de Schelde. Dit project wordt momenteel geraamd op meer dan 250 miljoen euro, in het vandaag gepubliceerde investeringsplan 2025-2027 van de Vlaamse overheid wordt er 168 miljoen euro voorzien voor dit project. Of er al dan niet nog budget wordt vrijgemaakt, zal pas bij de opmaak van de volgende jaren van het investeringsplan duidelijk worden.
Fietsinvesteringen, maar beperkt nuttig voor fietsers
Cd&v toonde zich van het begin koele minnaar over het project. Een nieuwe en permanente verbinding tussen Linker- en Rechteroever is noodzakelijk, de huidige kruisingen van de Schelde zijn niet voldoende om een vlotte en comfortabele oversteek te voet of per fiets te bieden. Maar of dit nu persé een peperdure brug moet zijn, daar worden vraagtekens bij gezet door cd&v Antwerpen. Zeker gezien de alternatievenonderzoeken. Uit eerdere discussies over de brug bleek al dat de brug dagelijks meermaals zal open staan. Watertransporten op de Schelde krijgen voorrang op het verkeer over de brug, en zo een brug is niet open en dicht op een minuut tijd. Elke opening zal gemiddeld ongeveer een half uur duren, meermaals per dag.
Volgens cd&v gemeenteraadslid Pieter De Cock getuigt de keuze voor deze brug vooral van de keuze voor dure prestigeprojecten. “Als je voor een kwart miljard euro een brug bouwt, moet deze ook 100% performant en kwaliteitsvol zijn. Dat zien we niet. Fietsers gaan meermaals per dag voor een gesloten brug staan. Tegelijk wordt de fietserstunnel aan de Kennedytunnel gesloten. Fietsers moeten dan maar 5 kilometer omrijden via de logge voetgangerstunnel (die niet bedoeld is om door te fietsen) of een tiental kilometer via de toekomstige Oosterweeltunnel. Daarmee jaag je fietsers terug in de auto, in die tijd ben je zelfs door de file aan de Kennedytunnel.”
Prestigeproject vs nodige investeringen
Niet enkel de keuze voor de brug stuit de Antwerpse cd&v tegen de borst. Deze keuze betekent ook een keuze tegen andere projecten. “Elke euro die je uitgeeft, kan je logischerwijs maar één keer uitgeven. In het kader van de afspraken die de overheid sloot met de burgerbewegingen (het Toekomstverbond), werd afgesproken dat de Scheldebrug uit dezelfde pot betaald moet worden als de overige leefbaarheidsprojecten,” verduidelijkt De Cock. “Elke euro die dus naar deze brug gaat, wordt niet geïnvesteerd in andere leefbaarheidsprojecten. Elke euro die deze brug al meer kost tegenover de originele raming van 49 miljoen euro, gaat ten koste van Ringparken, fietspaden en ingrepen die de leefbaarheid van Antwerpse wijken en de districten moet verbeteren.”
Niet enkel de projecten binnen het Toekomstverbond zijn nodig. “Er zijn heel wat investeringen in Antwerpen die broodnodig zijn. Babbel maar eens met mensen die elke dag de tram of de Voetgangerstunnel moeten nemen, de frustraties zijn immens. Zal er dan nog voldoende budget zijn om daar alle cruciale investeringsnoden in te vullen?” wordt bij cd&v luidop de vraag gesteld.
Meerderheidspartij in oppositie
Ondanks de kritiek van de Antwerpse cd&v, werd het plan goedgekeurd door de Vlaamse meerderheid. Hier maakt ook cd&v deel van uit. “Politiek is een wereld van compromissen", zegt De Cock. "Als Vlaamse coalitiepartner heeft cd&v telkens duidelijke vraagtekens bij dit project gezet. Het is geen geheim dat N-VA Antwerpen met minister De Ridder en premier De Wever zijn blijven hameren op de komst van deze fietsbrug, tegenover de grootste meerderheidspartij hebben we dit jammer genoeg niet kunnen veranderen. De Antwerpse prestigeprojecten staan duidelijk hoog op de Brusselse agenda. We nemen dus nota van deze beslissing en blijven hier sceptisch tegenover staan. Maar laat duidelijk zijn: als we moeten kiezen voor de leefbaarheid van de stad voor de Antwerpenaar, of de bouw van een paradepaardje dat niet eens tegemoetkomt aan de mobiliteitsnoden van Antwerpen en zelfs heel Vlaanderen, dan zou cd&v Antwerpen duidelijk een andere keuze maken.”
