Elke kind verdient het om, samen met familie en vrienden, te genieten van zijn verjaardag. Daarom vroeg fractieleider Nahima Lanjri om als stad ook toe te treden tot het warme pakjesinitiatief van Feestvarken vzw.
Feestvarken vzw startte in 2013 met het concept om verjaardagspakketten uit te delen aan kinderen waarvan ouders het financieel moeilijk hebben. Ze vullen deze pakketten op maat voor kinderen tussen 1 en 12 jaar. In elk pakket zit een cadeau, een traktatie om uit te delen in de klas en materiaal om thuis een feestje te organiseren. Waarde van dit pakket is ongeveer €45 en ze steunen hierbij voornamelijk op giften van enkele grote bedrijfspartners, feestvarken zelf stelt dat +/-80% van hun budget zo gecoverd is.
Ze vragen daarnaast een beperkte bijdrage van de deelnemende gemeenten. Want de verdeling gebeurt samen met de gemeentelijke sociale diensten die intekenen op dit aanbod. Het bereik van deze pakketten is dus beperkt tot (de kinderen van) cliënten van het OCMW. Een gemeente die lid wil worden betaalt een bedrag per inwoner. Na contact met enkele enthousiaste deelnemende gemeenten, begrepen we dat deze ongeveer 0.1€ per inwoner betalen om kinderen een fantastische herinnering te geven.
30 Antwerpse gemeenten gingen ons zo al voor. Maar ook bijvoorbeeld het asielcentrum van Merksplas en het Rode Kruis. Ook de stad Brugge heeft een beperkter proefproject lopen. Onze oproep op de gemeenteraad van januari was dan ook aan te sluiten bij dit warme project.
Helaas zag schepen Meeuws dit toch anders. Hij had deze mensen reeds enkele jaren geleden ontmoet en toen bleek de schaal van de stad veel te groot voor hen. Ook ontviel het schepen Meeuws dat dit geen structurele armoedebestrijding is. Dat laatste is zeker waar, maar we ondersteunen nog tal van initiatieven in afwachting van een structureel afdoende vangnet, denk maar aan de voedselbedeling, alle vormen van extra tegemoetkomingen,... . Dus het daarom niet doen, lijkt ons geen antwoord op noden die er nu zijn.
Gelukkig konden we na contact met Feestvarken vzw vaststellen dat de schepen wel degelijk terug met hen aan tafel gaat. Dat is uiteraard fijn om horen, alleen jammer dat een goed idee en dus een motie goedkeuren van de oppositie toch zo moeilijk ligt.
