Het is officieel: de opvolger van de iconische Boekenbeurs keert dit najaar terug naar haar vertrouwde thuisbasis in Antwerpen. Onder de naam Boektopia strijkt het boekenfeest neer in Antwerp Expo. Voor cd&v Antwerpen is dit in de eerste plaats uitstekend nieuws voor de stad en de vele boekenliefhebbers. Toch blijven we kritisch over de financiële afspraken die het stadsbestuur maakte.
Gisteren vond in de commissie cultuur een stevig debat plaats over de terugkeer van het boekenfeest. Dat Antwerpen opnieuw een grootschalig evenement rond het boek krijgt, juichen wij uiteraard toe. Antwerpen is een stad van letters, van schrijvers en van lezers. Een najaar zonder boekenhoogtepunt in de koekenstad voelde de afgelopen jaren als een gemis.
Waarom betaalt Antwerpen zeven keer meer?
Hoewel de komst van Boektopia een opsteker is, roept de financiering ervan vragen op. Uit de bespreking in de commissie bleek dat de stad Antwerpen een jaarlijkse subsidie van 100.000 euro uittrekt voor het evenement. Ter vergelijking: in Kortrijk, waar Boektopia de voorbije jaren plaatsvond (en dit jaar ook nog zal doorgaan), betaalt het stadsbestuur slechts 15.000 euro.
Voor cd&v is een zorgvuldige omgang met belastinggeld essentieel. Het enorme verschil in prijs — Antwerpen betaalt zeven keer meer dan Kortrijk — vraagt om een heldere verantwoording. De uitleg van de schepen dat de kosten in Antwerpen hoger liggen door onder meer de huur van Antwerp Expo en de schaalgrootte, lijken ons een drogreden. Want in Kortrijk vindt de beurs even goed plaats in de private ruimte van Kortrijk XPO.
Investeren in cultuur, maar met transparantie
Onze fractie benadrukte tijdens het debat dat cultuursteun noodzakelijk is, zeker om een traditie als de Boekenbeurs nieuw leven in te blazen. Maar dat mag niet betekenen dat de stad een 'blanco cheque' uitschrijft. We willen dat elke euro die geïnvesteerd wordt, ook effectief bijdraagt aan de toegankelijkheid van het evenement voor álle Antwerpenaren en aan de ondersteuning van onze lokale boekensector.
Blik op de toekomst
cd&v Antwerpen zal de verdere uitwerking van Boektopia nauwgezet opvolgen. We hopen op een succesvolle editie die de Antwerpenaar opnieuw verbindt met het plezier van lezen. Tegelijkertijd blijven we aandringen op transparantie en een eerlijke verdeling van de lasten tussen de stad en de private organisatoren.
Wij kijken sowieso mee uit naar een bruisend boekenfeest in oktober, maar wel één waar de cijfers even goed kloppen als de verhalen in de boeken.
